Американская медиахудожница Шелли Сильвер работает с видео начиная с 1980-х годов. Обучаясь в университете, художница не рассматривала видео как основную форму для реализации своих идей, но в процессе создания первого фильма открыла для себя универсальный язык экранных медиа. Видео задает художнице рамки, за пределы которых она каждый раз стремится вырваться: она создает работы на границе кино и видеоарта, документальности и художественности, словно замирая в состоянии перехода. Ее фильмы представляют собой полифоническое высказывание, где визуальный образ, текст и звук находятся в сложных взаимоотношениях: для восприятия работы зритель должен схватывать всю систему образов и связей. При этом пограничность работ Шелли Сильвер выражается не только в творческом методе, но и в темах: больше всего ей интересно исследовать размытые границы между публичной и частной сферами, соотношение наблюдаемого и наблюдателя, она ставит под вопрос реальность того, что мы видим, и того, что остается скрытым.

Работа «Странная новая красота» (2017) – второй фильм трилогии, начатой в середине 2010-х годов, в которой художница пытается определить современное состояние мира. Две другие части – «лягушка паук рука лошадь дом» (2013–2017) и «небольшое место, до которого сложно дотронуться» (2019). «Странная новая красота» (2017) – характерный пример реализации творческого метода художницы. Зритель должен быть готов к непростой работе, поскольку фильм является по-сути сложным коллажным образом, рождающийся из наслоений документальных кадров, звуков, голосов и текстовых фрагментов, которые, словно граффити, то вторят, то противоречат звуковой составляющей работы. С нарративной точки зрения фильм не представляет собой связанного повествования, как и не предлагает зрителю событийного наполнения: визуальный ряд составляет череда практически статичных кадров, а звук не поясняет происходящее на экране. Наоборот, при просмотре работы возникает вопрос, что это за голоса? С нами говорят жители дома или сам дом? Или голоса, наполняющие эти роскошные особняки, на самом деле не имеют к ним никакого отношения? Все это делает работу по-настоящему сложной для восприятия, требующей от зрителя вдумчивости и внимательности.

Также эта работа наглядно демонстрирует интерес художницы к социальным проблемам. Главный тезис, от которого отталкивается Шелли Сильвер в своем фильме, – цитата из книги Элейн Скерри «Тело в боли: становление и разрушение мира» (1985): «Красота – это справедливость». Рассказывая о своей работе, Шелли Сильвер говорит, что красота – это отражение того, что мы, как культура, считаем ценностью. И художница отправляется на поиски этих ценностей нового мира. Камера словно ученый или пришелец из другого мира бесстрастно исследует внешний вид и убранство богатых домов в Силиконовой долине, проникая в их самые сокровенные места: вот мы видим мраморные статуи, позолоченные умывальники, роскошные гардеробные комнаты... В этом ли заключается красота сегодня? Если да, то справедлива ли такая красота? Что она говорит о нас, как о культуре? Ответом становится вторая часть фильма, где перед зрителем вместо роскошных бассейнов и безупречных газонов то и дело предстает грязная посуда, рваная обувь, пыльные полки… Художница ставит вопрос о социальной справедливости, напоминая, что роскошь и комфорт часто основываются на эксплуатации других. Голоса и слова, наполняющие работу, подтверждают этот неутешительный вывод: выхолощенные и стерильные интерьеры, в которых нет ни пылинки, ни пятнышка грязи, больше похожи на отельные номера, чем на жилые пространства. И весь этот видеоряд озвучивается рассуждениями о боли, смерти, праве сильного. Голоса, наполняющие работу, кричат, плачут, стенают. И в конце зрителя ждет неутешительный вывод, те же (или другие?) голоса сообщают нам: «В конце концов мы, конечно же, съедим друг друга. Это может звучать ужасно, но подумай об этом. Это странная новая красота».